اساس کار آزمون ذرات مغناطیسی با عبور جریان از یک قطعه یا تجهیز و ایجاد یک میدان مغناطیسی در آن قطعه یا تجهیز صورت می پذیرد. حال اگر درون قطعه و یا تجهیز، عیب و ناپیوستگی وجود داشته باشد، میدان مغناطیسی دچار تغییر و نشت (اگر ناپیوستگی نزدیک سطح باشد) می شود. در شرایطی که نشت میدان داشته باشیم، اگر بر روی سطح پودر فلزی ریخته شود، پودر در مکان هایی که نشت میدان بوده است تجمع کرده و ایجاد نشانه ای از عیب می کند.